Cave di pietra e calcestruzzi a Matera

LE CAVE DI TUFO DI MATERA
Le "Cave di tufo" rappresentano la traccia di un lontano adattamento dell'uomo al territorio della Murgia materana e l'esempio di una alterazione positiva che ha creato oggi luoghi di alto valore paesaggistico. Le chiese, i palazzi ottocenteschi, l'Abbazia di Montescaglioso, i Sassi di Matera, sono il simbolo di un lavoro manuale che ha estratto nei secoli dalla Murgia conci di calcarenite detti "tufi". La calcarenite è un sedimento carbonatico, tenero, di colore bianco giallastro, a volte grigio, con granulometria e grado di cementazione variabili da luogo a luogo, facilmente lavorabile. In epoche successive, con lo scopo di ampliare gli spazi abitativi e renderli più comodi, si cominciò ad estrarre blocchi di roccia da usare per la costruzione. All'inizio furono le stesse grotte occupate a fornire il materiale per terminare e tamponare l'entrata dell'abitazione, in seguito, in concomitanza con l'espansione sul piano della città di Matera e la costruzione dei grandi edifici ecclesiastici, i cavamonti trovarono alcune aree esterne alle cinte urbane in grado di fornire un "tufo" con carattreristiche più idonee all'uso ed in quantità sufficiente. Nelle cave di Contrada La Vaglia sono chiari i segni dell'estrazione dei conci a colpi di piccone, tecnica usata fino al dopoguerra dai cosiddetti cavamonti. I blocchi venivano trasportati a dorso di mulo o per mezzo di traini nel caso il carico fosse maggiore. Nelle pause di lavoro, le grotte adiacenti alla cava, alimentavano il senso artistico e creativo degli operai che con scalpelli e mazzole decoravano le pareti di questi luoghi di ritrovo o ricavavano, sui blocchi di tufo meno tenero, ornamenti in bassorilievo: frontoni, fregi o i caratteristici rosoni che collocati davanti alle porte d'ingresso delle abitazioni servivano da attracco per le bestie da soma. Negli anni cinquanta subentrò l'estrazione meccanizzata, tecnica che si avvalse dell'utilizzo di seghe a motore scorrevoli su binari che determinavano tagli perfettamente paralleli. Sia in agro di Montescaglioso che di Matera alcune cave di tufo sono ancora oggi in attività.